据美国《侨报周末》报道，曾有人说：“美国是儿童的天堂，老人的坟墓。”近年来，纽约市经济情况不佳，老年人口却不断增长，老人福利及生活都面临极大的压力。据市府预测，到2020年，纽约市65岁以上的老年人将大比例增加，其中亚裔65岁以上的老年人将达到近20万人，相比2007年的9万余人，将增加109.4%。人口老龄化将是未来纽约市面临的主要挑战，而移民老人更是要面对文化、贫困、社交等各个方面的困难，情况不容乐观。究竟华裔老人的境况如何呢？

　　贫困，有苦说不出

　　很多人都认为，在美国的华裔老人享受着政府提供的各项福利待遇，应该衣食无忧。其实不然，很多华裔老人，特别是新移民老人很难申请到各种福利。

　　法拉盛福寿老人中心主任王能说，纽约州虽比其它州好些，对新移民低收入的老人都会提供社会补助金、粮食券、医疗补助和医疗照顾等，但申请这些项目并非易事，有各种限制。比如说，年龄超过65岁、没有收入或收入在一定水平之下的低收入者、资产又在一定数额以下的美国公民才能申请生活补助金，而很多老人都因为语言不好而无法成为美国公民。再比如说，有的老人想申请粮食券，但申请者必须要拥有绿卡超过5年。

　　王能补充道，纽约市给老人还提供了其它的福利，例如给65岁以上老人发放老人乘车证，乘地铁和公共汽车半价。再如，为没有收入和低收入的老年人提供能源补助(暖气补助费)。王能说，这些限制造成很多老人申请政府福利受阻，最后不得已之下花钱请律师提供帮助，但结果很多都无疾而终。王能以法拉盛福寿老人中心的情况为例继续介绍说，在那里登记注册的华裔老人会员总计有1万1千余人，经常参加活动的老人约有5000余人，而其中4000名老人的生活都在贫困在线下挣扎，有的老人更是碍于面子有苦说不出。

　　据了解，这些老人贫困的原因各不相同，有的是因为某些客观原因比如说，无儿无女、单身家庭、身体残疾等而造成贫困，而有的却是因为爱子心切，被儿女骗钱造成身无分文。王能举例说，一名来自中国江苏的新移民宋老先生(化名)，几年前赴美时将所有中国的财产全部变卖，带着3万多美元去看自己的女儿女婿，并移民和他们一起生活。到了美国，宋老先生为申请政府医疗补助(白卡)等相关福利，迫不得已将自己银行账户上的所有现金全部转到女儿的名下。可数月过后，女儿却不认账，拒绝还钱。父亲对女儿的行为也很无奈，身无分文的宋老先生不得不经常张口向女儿要钱，贫困艰辛的日子便开始了。

　　每年，华裔老人移民赴美的人数不算少，但很多人却因为这样或者那样的原因在美国过着艰难的日子。

　　据了解，在皇后区华人聚集的法拉盛中心，大大小小的老人中心、养老院或是医疗服务单位数家，大约有近万名老人，约有60%的老人都生活在贫困线以下，很多老人即使可以“幸运地”申请到政府相关福利，一个月的生活补助金也仅仅有400-600美元不等，粮食券一个月90美元。

　　精神空虚，心理疾病逐年加剧

　　语言是华裔老人融入美国社会最大的障碍，并且几乎难以逾越。据说，华裔老人99%没有英文基础，很多人连ABC都不认识，这严重影响了他们与当地社会的互动。另外，紧张的工作节奏让儿女们即使有心多陪陪老人也没有余力。而很多单亲家庭或是无儿无女的老人更是内心说不尽的苦闷。有的华裔老人由于没有谈话聊天的对象，经常是几天开不了口。于是，很多华裔老人在美国不仅遭遇贫困之苦，还不断遇到来自内心深处的挑战——空虚寂寞。

　　王能介绍说，纽约很多华裔老人都特别热衷前往老人中心，那里常常人满为患。对老人而言，在那里得到最多的是一种精神慰藉。很多独居老人与外部几乎隔绝，每天大部分时间花在买菜做饭和看电视上，精神生活单一。在老人中心，老人获得了很多交谈、社交的机会。

　　有数据显示，2007年迄今，纽约地区至少已发生十多起华裔老人自杀案件，其中有70%的自杀者生前深受忧郁、空虚困扰，法拉盛近年也发生了数起华裔耆老自杀案件。2008年，67岁的唐吉(音译)疑因罹患忧郁症，从市中心的飞越皇后大厦跳楼自杀，当场死亡。今年，75岁的李冠群疑精神衰弱上吊身亡。据了解，很多老人自杀案件在很大程度上和孤独、精神抑郁有关。

　　住在长岛的赵老先生说，自己出国前曾在大学教书，5年前和女儿女婿辗转了美国3个州最终在长岛买房定居。女儿在长岛置办了40多万美元的房子，景色优美，但几乎与外界隔绝，出门就是马路，来来往往都是车辆。现在他最大的乐趣就是逗狗玩，边喂边跟它们唠叨。赵先生说，平时女儿上班后，家里只剩下他一个人，常常是把屋子收拾了两遍还感到无事可做，只好看着日出日落。

　　据了解，目前皇后区各大华裔老人中心都给老人提供午餐服务。王能说，很多贫困的华裔老人都为了这顿午餐前来老人中心，有的更是把午餐分成几份，供中午和晚上吃。当然，来到老人中心绝不仅仅是为了午餐，也为了能够在那里获得心理上的解压。如果寂寞是老人们心上的一个结，那么要解开这个结，更多的还是要靠老人自己。

　　华裔老人生活七大难

　　谈起生活中遇到的难处，很多在纽约生活的华裔老人滔滔不绝，有的人抱怨地铁站或巴士站离家远，有的抱怨申请政府公屋限制太多。记者在走访聆听他们倾诉之余，特别总结了华裔老人生活中普遍存在的七个主要难题。其中的某些困难，对一部分老人而言，甚至已经上升成了折磨。

　　困难一：语言交流能力低。很多在美的华裔老人英文水平很低，有的甚至连26个字母都认不全。语言的障碍使得他们连搭巴士、买东西、理解政府通知公告等基本的活动都备受影响。

　　困难二：出行交通不容易。华裔老人在纽约很少有自驾车的，大多都乘坐公交车或者地铁。但因为身体原因，或者公交站点离家远，抑或是街区不安全，出行难也经常困扰着老人。

　　困难三：申请政府公屋难。据纽约市政府报告显示，65岁以上的老人中有近一半人至少用月收入的35%来付房租，有的还需要支付高额的水电煤气等费用。在很多老人眼中，入住公屋是一个可望而不可及的梦，有的老人申请后等待了多年也没有得到批准。

　　困难四：政府补助申请难。很多华裔老人都抱怨申请政府补助比登天还难，限制重重。无论是社会保障金、粮食券、医疗补助等都需要美国公民或是5年以上的绿卡。有的福利申请还需要查收入、背景调查。

　　困难五：文化差异引来家庭矛盾。在纽约，一部分华裔老人和自己的子女居住。但因为和子女存在文化差异，很多家庭最后都发生争吵，有的老人还遭遇家庭暴力，最后甚至被子女赶出家门。

　　困难六：丧失社会独立能力。很多老人事无巨细都依赖子女，连买报都要人帮忙。老人觉得自己已经“老了”，在心理上需要更多人的关爱。若是住在环境空旷的小区，邻里间的陌生和出行不便，会让这些老人更加无所适从。

　　困难七：生活空间狭窄。因为语言文化的不适应，很多老人把自己的生活局限在家庭周围，最多再加上老人中心。子女平时上班，老人无人关爱，生活的空间逐渐变小。

　　关于纽约老人年现状的调查

　　纽约医疗研究院(The New York Academy of Medicine)近日在皇后区区长办公室公布了一项关于皇后区老年人现状的调查。该研究院政策专员布莱尔介绍说，全纽约65岁以上的老人普遍都面临着生活贫困的问题，而移民老人更是因为文化、贫困、社交等问题面临更为严重的挑战。

　　布莱尔指出布鲁克林第一小区是纽约市65岁以上老人贫困率最高的小区，达到56.6%。而华人聚集的法拉盛第七小区老人贫困率达28%，贝赛第11小区老人贫困率为25.8%，华埠第一小区老人贫困率达25.3%。布莱尔还说，近来联邦及各级政府不断减少预算，老年人口的不断增加，使得老年人福利、健康、医疗等各方面都面临巨大挑战。

　　数据还显示，65岁以上的老年人面临房屋租金过高、交通不便、沟通能力差、健康服务不便、社会活动少、贫困等诸多问题。而近来联邦及各级政府又不断减少预算，使得老年人的各项福利均面临巨大挑战。

　　另外，纽约亚美联盟和纽约市立亨特学院的一份调查显示：亚裔老人中，36%领取社会补助金(属于没有收入或低收入)；40%家庭经济严重困难(其中大约三分之二领不到社会补助金)。另外，由于经济压力或生活孤独，在亚裔老人中，患有中度精神忧郁的占30.5%；患有严重精神忧郁的占15.2%。